Metaller

Metaller var før en del av allmennkunnskapen. Når barn med gjennomsnittlig kunnskapstørst hørte om herdet stål, spurte de både hva herdet og hva stål var. Som underviser ved NTNU har jeg opplevd at 10% av studenter innen maskin og metallurgi ikke visste at viktigste komponent i stål er jern. Da denne kunnskapen var påkrevet for å svare på en eksamensoppgave fikk jeg forslag på blant annet bly, sølv og kobber. Noen prøvde seg med et eget grunnstoff med forkortelsen S. For ordens skyld: Stål er jern med 0,1 - 2% karbon (kullstoff), og har en struktur som gir det stor styrke sammenlignet med rent jern. I dag brukes betegnelsen stål også om andre legeringer basert på jern, og som har tilsvarende egenskaper.

Jeg venter ikke at alle vet hva stål er. På den annen side, hvis en kommende metallurg eller maskinstudent aldri har hørt om stål før, da har man nok ikke valgt studium ut fra interesse. Det er som om en kommende geografiker ikke vet hvordan madagaskar smaker, eller en kommende botaniker ikke vet at støvbærere er organisert i LO.

Litt lavere kunnskapskrav stiller man til journalister, i alle fall er det noen journalister som stiller lavere krav til seg selv. Likevel stusser man når en journalist skriver følgende (Aftenposten, 2000): Rustfritt stål er faktisk et edelmetall, utvunnet av platina, sølv og gull.

Gullets forhold til andre metaller dukker også opp i dette sitat fra Adresseavisen 5. juni i år: ”Utenlandske tiggere i Trondheim har solgt gullvarer som viser seg å være metall, hevder politiet.” Akkurat det er ikke så uventet, for gull er også et metall. I 2001 fortalte samme avis om et nytt EU-direktiv som fastslo at ”biler skal være fri for kvikksølv og andre metaller”. Prøv å fjerne alt av metall fra bilen din og se hva som blir igjen.