EM i 1996 ble avholdt i England. For første gang var hele 16 land med i sluttspillet. Som vanlig var England en av favorittene, og nå når sluttspillet skulle gå på hjemmebane var det enda flere som tippet engelskmennene som vinnere. Gjennom gruppespillet var de også blant de beste lagene. De startet litt skuffende med 1-1 mot Sveits, men vant sine to neste kamper 2-0 mot naboene fra Skottland og en knuste imponerende Nederland med 4-1. Men Nederland tok følge med England til kvartfinale med flere scorede mål enn Skottland.
I gruppe 2 var det som ventet Spania og Frankrike som gikk videre og Bulgaria og Romania måtte reise hjem før kvartfinalene. Frankrike hadde et spennende lag på gang med stjerner som Yuri Djorkaeff og Zinedine Zidane i spissen, men det var nok VM-sluttspillet på hjemmebane om to år som først og fremst var deres store mål.
I gruppe 3, dødens gruppe, var det fire sterke lag. Italia og Tyskland som favoritter, og Tsjekkia og Russland som sterke outsidere. Begge favorittene vant oppskriftsmessig sine første kamp, men i neste kamp gjorde den Italienske sjefen Arigo Sacchi en tabbe. Han satte ut mange av spillerne og kjørte et slags B-lag mot Tsjekkia. Det endte med tap 1-2, noe som skulle vise seg å bli skjebnesvangert. Da alle gruppekampene var ferdigspilte sto nemlig Tsjekkia og Italia begge med 4 poeng. Fordi innbyrdes oppgjør telte foran målforskjell, gikk Tsjekkia til kvartfinale sammen med Tyskland, mens Italia, som kanskje hadde spilt best av alle de 16 lagene i EM, måtte dra hjem.
Gruppe 4 var den mest åpne av innledningsgruppene. Tittelforsvarer Danmark hadde ikke vist noe som skulle tilsi at de kunne forsvare tittelen, og stjernene Peter Schmeichel i mål og Brian Laudrup i angrep var ikke nok til at Danmark fikk spille kvartfinale. Portugal og Kroatia, som deltok i sitt første sluttspill som egen nasjon, tok seg til kvartfinale på bekostning av danskene og Tyrkia.
Kvartfinalene var preget av mye defensivt spill. Fordi ekstraomgangene var byttet ut med Goalden Goal i dette mesterskapet, var det om mulig enda mindre villighet til å gå fremmover i ekstraomgangene da et mål i mot ville bety at kampen var tapt. Derfor gikk begge de første to kvartfinalene til straffesparkkonkurranse. Både Spania-England og Frankrike-Nederland sto 0-0 etter Goalden Goal, og det var England og Frankrike som greide presset best. I de to andre kvartfinalene slo Tyskland Kroatia med 2-1 og Tsjekkia Portugal med 1-0 etter en av de flotteste målene i EM av Karel Poborsky.
I første semifinale møttes Frankrike og Tsjekkia, og nok en gang var frykten for å tape større enn viljen til å vinne. Den endte 0-0 og straffesparkkonkurranse måtte nok engang til for å bestemme vinneren. Det sto 5-5 da Reynald Pedros gikk fram. Han bommet og Miroslav Kadlec sendte Tsjekkia til EM-finale med det siste sparket.
Den andre semifinalen var på forhånd sett på som den moralske finalen. England mot Tyskland. En klassiker. Det startet bra for hjemmelaget og Alan Shearer sikret toppscorertittelen med sin 5. scoring i mesterskapet, men tyskerne utlignet før pause ved Andreas Möller. Dette resultatet sto seg kampen ut, og nok en gang måtte det avgjøres på straffespark. Også her scoret de fem første på begge lag på sine straffer. Gareth Southgate skulle fram å t den 6. straffen, men det løse skuddet hadde keeper Andreas Köpke ingen problemer med å redde. Man kunne høre et eneste stort sukk over Wembley Stadion da engelskmennene skjønte at det ikke ble finale denne gangen heller. Andreas Möller scoret sikkert fra 11-meteren og det var klart for finale mellom Tyskland og Tsjekkia.
| Runde | Lag 1 | Lag 2 | Resultat | Tabeller | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Gruppe 1 | England | Sveits | 1-1 |
|
||||||||||||||||||||||||||||||
| Nederland | Skottland | 0-0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Sveits | Nederland | 0-2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Skottland | England | 0-2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Skottland | Sveits | 1-0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Nederland | England | 1-4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Gruppe 2 | Spania | Bulgaria | 1-1 |
|
||||||||||||||||||||||||||||||
| Romania | Frankrike | 0-1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Bulgaria | Romania | 1-0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Frankrike | Spania | 1-1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Frankrike | Bulgaria | 3-1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Romania | Spania | 1-2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Gruppe 3 | Tyskland | Tsjekkia | 2-0 |
|
||||||||||||||||||||||||||||||
| Italia | Russland | 2-1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tsjekkia | Italia | 2-1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Russland | Tyskland | 0-3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tsjekkia | Russland | 3-3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Italia | Tyskland | 0-0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Gruppe 4 | Danmark | Portugal | 1-1 |
|
||||||||||||||||||||||||||||||
| Tyrkia | Kroatia | 0-1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Portugal | Tyrkia | 1-0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Kroatia | Danmark | 3-0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Kroatia | Portugal | 0-3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tyrkia | Danmark | 0-3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Kvartfinaler | Spania | England | 0-0 (2-4 e.s.p.) | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Frankrike | Nederland | 0-0 (5-4 e.s.p.) | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tyskland | Kroatia | 2-1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Portugal | Tsjekkia | 0-1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Semifinaler | Frankrike | Tsjekkia | 0-0 (5-6 e.s.p.) | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Tyskland | England | 1-1 (6-5 e.s.p.) | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Finale | Tyskland | Tsjekkia | 2-1 (etter Goalden Goal) | |||||||||||||||||||||||||||||||
For å se spillertroppene til de forskjellige lagene kan du klikke på landene i tabellene.