Hvis det utenlandske medlemmet ikke er fra universitet må det eksterne norske medlemmet være fra universitet eller vitenskapelig høgskole. Ingen av medlemmene må ha felles publikasjoner med kandidaten.
Siden den primære hensikten med bedømmelsen er å vurdere om det innsendte arbeidet er på doktorgradsnivå, skal alle medlemmene ha doktorgrad eller tilsvarende kompetanse. Med "tilsvarende kompetanse" forstås at vedkommende har faglig kompetanse på doktorgradsnivå og i tillegg har erfaring i å vurdere om arbeider kan godkjennes som en doktorgrad, f.eks. fra tidligere deltagelse i doktorgradskomiteer (for komiteer med 4 medlemmer eller mer kan det sees bort fra kravet om erfaring for det siste medlemmet).
Hovedveileder kan oppnevnes som administrator for komiteen og eventuell medveilder kan tas med som observatør.
For å gi mer tid kan godkjenningen baseres på en foreløpig versjon av avhandlingen. På denne måten har mulighet til å foreta mindre korreksjoner i avhandlingen. Videre kan man da sørge for at avhandlingen er godkjent til forsvar før den trykkes og legges frem offentlig tilgjengelig (som skal skje senest 1 måned før disputas ifølge reglementet). Derved kan en svak avhandling (som komiteen ikke finner å kunne godkjenne) trekkes tilbake uten at man får en pinlig sak der avhandlingen må formelt underkjennes (se reglementets paragraf 7 der det fremgår at et innlevert arbeid ikke kan trekkes tilbake, dvs. bordet fanger).
Det gjøres for ordens skyld oppmerksom på at selv om avhandlingen er funnet "verdig til forsvar", så kan likevel komiteen senere velge å underkjenne avhandlingen, f.eks. basert på momenter som klargjøres eller kommer frem på selve disputasen.