I følge Freud består personligheten av tre deler som gjensidig påvirker hverandre:
Id er den mest primitive delen av personligheten. Id representerer de grunnleggende biologiske impulsene, som behov for mat, unngåelse av smerte, sex. Freud så også på aggresjon som en grunnleggende biologisk drivkraft. Id opererer etter lystprinsippet: det søker øyeblikkelig behovtilfredsstillelse.
Ego er den delen av personligheten som forholder seg til virkeligheten på en relativt objektiv måte. Ego opererer etter realitetsprinsippet. Dette er den ansvarlige delen av personligheten.
Superego står for samvittighet og moral. Denne delen av personligheten feller moralske dommer, basert på verdier tilhørende foreldre og samfunn som individet har internalisert. Fantasier og ønsker fortrenges til drømmeverden fordi disse er i konflikt med verdiene til superego.