Bygging av komplekse regulære uttrykk

Ein kan kombinerer eitt tegnsuttrykk til å finne lange strengar :

[0-9][0-9][0-9]

Denne linja vil finne den første sekvensen av ein tall-streng som inneheld minst 3 tal. Ein kan bygge på med å legge til * ( stjerne ), dette tegnet betyr 0 (null) eller fleire forekomstar av det foregåande eitt-tegns regulære uttrykket. For å finne alle talstrengar kan ein skrive :

[0-9][0-9]*

Kvifor kunne ein ikkje bruke :

[0-9]*

som søke uttrykk ?. Fordi *   betyr 0 ( null ) eller fleire forekomstar av strengen, dermed ville dette uttrykket berre finne starten på kvar linje. Den første [0-9] tvingar editoren til å finne minst eit tal. For å finne ei heil linje :

/^.*$

Ein kan lese denne linja som :¨ Start på starten av linja ( ^ ), og ta alle tegn ( . ) uansett antal gongar ( * ) heilt til enden av linja ( $ )¨. Med desse enkle byggeklossane kan ein bygge opp store og komplekse uttrykk.