Kva skal eit operativsystem gjere ?

Eit fleirbrukar operativsystem har mange oppgåver: Dei viktigaste er:

• Fordele ressursar mellom brukarane.
• Beskytte brukarane av systemet mot kvarandre,- og kanskje også mot seg sjølve ?
• Fordele ressursar.
• Kontrollere tilgang og dataene i systemet.

Idealet er også eit operativsystem som kan kjøyre på mange forskjellig maskinplattformar og likevel sjå likt ut både for dei som skal programmere og bruke systemet.

Begrepet ressursar kan vere litt uklart og fortener kanskje ein utdjupande forklaring. Det ein primært tenkjer på som ressursar er følgande:

• Inn og ut enheter,- skrivar, modem, plotter, ...
• Lagringsmedium,- i første rekke diskplass.
• Prosesseringskraft, alle brukarar brukar den same prosessoren og det same intern-minnet slik at dei må dele på dette.